V živalskem svetu najdemo številne vrste, ki imajo edinstvene lastnosti, zaradi česar so v mnogih primerih precej posebne. Primer tega imamo pri žirafah, ki so doma v Afriki in se odlikujejo po najvišjih kopenskih živalih, ki obstajajo. Žirafe so sesalci prežvekovalcev, zato je njihova prehrana izključno rastlinojeda, za kar uporabljajo svoj ogromen vrat in tako jedo izključno rastline, ki jih nobena druga žival ne more doseči, če ji ne uspe preplezati.
Skozi čas so se pojavljale različne hipoteze zakaj imajo žirafe tako dolg vrat. Zato vam želimo v tem članku Better-Pets.net predstaviti informacije o tem, da boste spoznali prednosti in slabosti, ki jih imajo pripadniki teh vrst zaradi te posebne lastnosti.
Značilnosti vratu žiraf
Ko vidimo žirafo z vratom, ki lahko meri do 2 metra, lahko pomislimo, da je njena notranja anatomija popolnoma drugačna od anatomije drugih kopitarjev ali kopitarjev, po vrstnem redu teh živali. Vendar pa študije [1] so pokazale, da so žirafe tako kot drugi sesalci (razen treh rodov), imajo sedem vratnih vretenc. Tako njegov dolg vrat vsaj strukturno ni vplival na hrbtenico.
Glavne razlike, ki jih ima žirafa v vretencih, so povezane z nekaterimi prečnimi luknjami in znatna podaljšanja vretenčnih centrov, kar na koncu pojasni, zakaj imajo tako dolg vrat. V tem smislu imajo žirafe kljub različnim mnenjem hrbtenico z enakim številom strukturnih enot, vendar očitno bolj podolgovate.
Zaradi tega je več kot polovica žirafine hrbtenice sestavljena iz podolgovatih vratnih vretenc. Medtem ko so druga vretenca vaše hrbtenice po dolžini podobna drugim kopitarjem.
V tem smislu je vrat žirafe prilagodljiv vidik te živali, zaradi česar je edinstven in kljub različnim položajem zaradi tega evolucijskega rezultata se ocenjuje, da so morale okoljske omejitve imeti pomembno vlogo pri tem svojevrstna struktura.
Zakaj imajo žirafe dolg vrat?
Razprava o razpravi, zakaj imajo žirafe tako dolg vrat, sploh ni nedavno Nasprotno, od začetka so minila stoletja. Eden prvih, ki je predpostavil ideje o tem dejstvu, je bil Francoz Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), ki je predlagal, da imajo te živali prej kratek vrat, a da ga s stalnim raztezanjem poskušajo hraniti z višjimi listi drevesa, razvil ta novi fenotip, ki je bil pridobljena lastnost, ki jo spodbuja okolje, in tudi dedna. Lamarkove zamisli pa je takratna znanstvena skupnost zavrgla.
Kasneje Charles Darwin (1809-1882) prevzame Lamarkove evolucijske ideje in ugotovi, da se je to dejstvo zgodilo skozi proces, znan kot naravna selekcija. Darwin pojasnjuje, da so žirafe z daljšim vratom preživele pri tistih s krajšim vratom in se lahko hranijo, ko so spodnji listi dreves izčrpani in so ta značaj podedovali od svojih potomcev. To potem pojasnjuje naklonjenost lastnosti dolgega vratu kot dogodek naravne selekcije, povezane s tekmovanjem za hrano.
Čeprav Darwinove ideje skupaj s sedanjim znanstvenim napredkom niso popolnoma izključene glede dolgega vratu žiraf, so se pojavile tudi novejše hipoteze. Ena je podobno povezana z naravna selekcija, vendar v tem primeru povezano s spolnim vidikom. V skladu s tem samci te skupine razvijejo dvoboj, imenovan vratolomni, ki je sestavljen iz soočanja drug drugega z uporabo vratov kot orožja, tako da se med seboj potiskajo in silijo, tako da podpirajo en vrat proti drugemu. Moški, ki zmaga v tem spopadu, z samico doseže reproduktivni uspeh, kar bi lahko pojasnilo naklonjenost razvoju, trajnosti in podedovanju lastnosti dolgega vratu v skupini.
Glede na postavljena vprašanja obstajajo stališča, ki izražajo neizključitev obeh zgoraj omenjenih mehanizmov. Se pravi izbira po tekmovanje v hrani in spolni vidik, so morda skupaj nastale in spodbujale razvoj dolgih vratov žirafe.
Čeprav še vedno primanjkuje študij, ki bi dokazovale evolucijski odnos, so nedavne raziskave [2] Kodirali so genetsko zaporedje žiraf in ugotovili prisotnost genov, ki vplivajo na skeletni in kardiovaskularni razvoj teh živali. Če so torej doživeli nekaj rahlih sprememb, bi to lahko bila razlaga, zakaj so ti sesalci postali najvišji v kopenskem svetu.
Druga ideja, ki je bila predlagana, je, da žirafe, ki naseljujejo vroče afriške savane, niso boljši regulatorji telesne toplote kot druge živali v tem habitatu. Zato se je vrat morda razvil v prid temu vidiku, saj z usmerjanjem proti soncu uspe ustvariti senco nad lastnim telesom, kar omogoča zmanjšanje sončne vpadljivosti nanj in s tem uravnavanje temperature njegove fizične strukture. V tem smislu bi bila ta hipoteza povezana z evolucijskim vidikom, povezanim z termoregulacija živali.
Prednosti in slabosti dolgega vratu žiraf
Nedvomno je ena največjih prednosti dolgega vratu žiraf se lahko hranijo z listi, ki se nahajajo v najvišjih delih dreves, tako da je ta hrana nekako izključna za te živali. Drug vidik, ki jim daje prednost, je, da so tako visoki, lažje opazijo prisotnost plenilcev na tem območju in se lahko pripravite, da se zaščitite. Na primer v prisotnosti levov, ki so med odraslimi eden njihovih glavnih plenilcev.
Kar zadeva pomanjkljivosti, lahko omenimo, da so zaradi svoje posebne značilnosti višine a zlahka prepoznano žival na daljavo, zato njihovi plenilci ne zahtevajo veliko truda, da bi jih našli. V tem smislu se zaradi njihove velikosti težko skrijejo. Poleg tega žirafe potrebujejo zelo učinkovit anatomski in fiziološki sistem, da se lahko pravilno vzdržujejo, kar pomeni potrebo po dnevni količini velike količine hrane in velik napor za njihovo telo, zlasti v okoljskih razmerah, v katerih živijo.
Če želite prebrati več člankov, podobnih Zakaj imajo žirafe tako dolg vrat?, priporočamo, da vstopite v naš razdelek Zanimivosti o živalskem svetu.
Reference- N. Ludo Badlangana, Justin W. Adams, Paul R. Manger, Žirafa (Giraffa camelopardalis) vratni vretenc: hevristični primer razumevanja evolucijskih procesov? Zoološki časopis Linnean Society, Letnik 155, številka 3, marec 2009, strani 736-757, https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2008.00458.x.
-
Narava (2016). Genom žiraf razkriva, zakaj imajo dolg vrat. Scientific American. Dostopno na: https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/el-genoma-de-las-jirafas-revela-por-que-tienen-el-cuello-largo/.
- R. E Simmons, R. Altwegg, (2010). Vrat za seks ali konkurenčni brskalniki? Kritika idej o evoluciji žirafe. Revija 82 (2010). Dostopno na: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.2010.00711.x.
