Metulj monarh (Danaus plexippus) je dobro znano po selitvah po Severni Ameriki. Vsako leto milijoni metuljev potujejo s severa celine v nekaj prav posebnih gozdov v Mehiki. Vendar pa te zelo nenavadne žuželke lahko vidimo na mnogih drugih mestih po svetu in ne vse izvajajo selitev.
Med značilnosti metulja monarha poudarja svoj barvni vzorec. Za njim je veliko zanimivosti, povezanih z njegovo prehrano in agregacijo na drevesih. Bi radi vedeli te zanimivosti? Ne zamudite tega članka iz Better-Pets.net o značilnostih metulja monarha.
Glavne značilnosti metulja monarha
Metulji monarh (Danaus plexippus) so žuželke iz reda Lepidoptera (Lepidoptera). Za razliko od drugih metuljev ima vzorec črne risbe na oranžnem ozadju. Morda se zdi enostavno prepoznati, vendar obstajajo še druge zelo podobne vrste metuljev. To je primer metulja južnega monarha (Danaus erippus) in podmestnega metulja (Limenitis archippus).
Ta značilni vzorec risb se pogosto ponavlja, ker je zelo koristno za vaše preživetje. Gre za mimiko živali. Barvni vzorec zelo enostavno prepoznajo potencialni plenilci, ki metulje označijo za nevarne. Ampak zakaj? Kot bomo zdaj videli, so značilnosti metulja monarha tesno povezane z njegovo prehrano.
Hranjenje metulja monarha
Metulj monarh odloži jajca rastline, znane kot mlečnica, običajno iz rodu Mlečnik. Te rastline vsebujejo strupene snovi: kardenolide. Zaradi tega, ko rastlinojede žuželke porabijo njihove liste, začnejo imeti težave s črevesjem ali celo odmrejo. Ličinke monarha pa se prehranjujejo samo s temi rastlinami in nanje ne vplivajo toksini.
Ko se hranijo z mlečnico, ti metulji v telesu nabirajo kardenolide. To jih naredi strupeno za svoje plenilce, ki ob zaužitju trpijo zaradi bruhanja. Zato jim po poskusu enega ne bo prišlo na misel, da bi pojedli drugega, ki ima enak barvni vzorec. Sposobnost teh lepidoptenov, da opozorijo na svojo strupenost, je primer živalskega aposematizma.
Kot da barvni vzorec ne bi bil dovolj, mlečna rastlina vsebuje tudi spojine, imenovane pirazini. To so hlapne molekule, ki jim dajo a neprijeten vonj repelent. To je še ena značilnost metulja monarha, zaradi česar so tako zanimive živali.
V tem drugem članku pojasnjujemo tudi, kje živijo metulji in kaj jedo?
Kje živi metulj monarh?
Metulj monarh je znan po svojih selitvah po vsej Severni Ameriki. V topli sezoni se ta metulj goji v Kanadi in na severu ZDA. Ko se bliža zima, se milijoni metuljev podajo na dolge poti v nekatere gozdove na jugu ZDA in v Mehiko, kjer tvorijo veliko populacijo, ki prezimuje.
Ko te Lepidoptere dosežejo gozdove, se vse skupaj usedejo na drevesa in tvorijo ogromne mase metuljev. To združevanje jim omogoča, da se ujemajo z barvami in povečajo opozorilni znak. Zato si jih zelo malo plenilcev upa pojesti, medtem ko so skupaj.
Poleg prebivalcev Severne Amerike so nekateri od teh pisanih metuljev oblikovali populacije v drugih krajih po svetu. To so države in otoki, kjer živi metulj monarh:
- Avstralija, Nova Zelandija in preostali indo-pacifiški otoki.
- Srednja Amerika, karibski otoki in severna Južna Amerika.
- Iberski polotok in severni Maroko.
- Otoki v Atlantskem oceanu (Kanarski otoki, Azori, Madeira, Havaji).
Po drugi strani pa v tem drugem članku pojasnjujemo, ali metulju monarhu grozi izumrtje ali ne.
Predatorji metuljev monarh
Številnim pticam je uspelo zaobiti obrambni mehanizem metuljev monarhov, to je ne nanje vplivajo kardenolidi. Nekaj primerov je torbica s temnim podstavkom (Zlatenica abeillei) in črnegalavi debel račun (Pheucticus melanocephalus), ki jih napadajo med zimskim spanjem v Mehiki. Ti plenilci metulji monarhi lahko v zelo kratkem času pojedo na stotine metuljev.
Poleg tega lahko metulji v fazi ličinke trpijo plenjenje. Gosenice monarhov jedo številne žuželke. Med njimi je več vrst pajki, bogomolke in mravlje. Malo bolj radovedne so muhe iz družine Tachinidae in ose iz rodu Pteromalus, ki odlagajo jajčeca v gosenice ali blizu njih. Tako, ko se izležejo, njihove ličinke požrejo gosenice, dokler so še žive.
Morda vas bodo zanimale tudi stvari, ki jih o metuljih niste vedeli.
Selitev metulja monarha
Brez dvoma je njihova selitev najbolj izrazita značilnost metulja monarha. To je potovanje, ki lahko doseže 4000 kilometrov stran. Vendar se to pojavlja le pri populacijah v vzhodni Severni Ameriki, ki prezimujejo v gorskih gozdovih Mehike. V teh ekosistemih obstaja mikroklima, ki jim omogoča preživetje pozimi.
Po drugi strani pa metulji zahodne Severne Amerike najdejo svoje hibernacijsko zatočišče le stotine kilometrov stran. To so gozdovi v bližini obale, kjer zaradi vpliva oceana obstaja tudi mikroklima, podobna tisti v mehiških gozdovih.
Nekateri metulji avstralskih monarhov izvajajo tudi kratke selitve po otoku. Vendar obstajajo veliko populacijiz Avstralije in tujine, ki so sedeči in ne opravijo nobenega potovanja. Ni še jasno, zakaj, čeprav je to morda zato, ker temperature nikoli ne postanejo zelo nizke. Na ta način lahko preživijo zimo, ne da bi se morali premakniti.
Zanimivosti selitve metulja monarha
Metulj monarh ima na antenah organ, znan kot "antenska ura". Je struktura, ki je odgovorna za vaš cirkadiani ritem in vam to omogoča zaznati, da se dnevi krajšajo. Tako vedo, da prihaja zima in ustavijo razmnoževanje. Na ta način se začnejo pripravljati na svojo dolgo pot.
Na to potovanje se odpravijo le metulji, ki se izležejo pozno poleti ali zgodaj jeseni. Kljub temu število metuljev, ki vsako leto prispejo v južno Severno Ameriko, presega 100 milijonov posameznikov. Edini se bodo spomladi vrnili na sever celine in začeli nov reprodukcijski cikel.
Če želite izvedeti več, vam priporočamo, da si ogledate ta drugi članek o tem, kako se metulji razmnožujejo?
Če želite prebrati več člankov, podobnih Značilnosti metulja monarha, priporočamo, da vstopite v naš razdelek Zanimivosti o živalskem svetu.
Bibliografija- Reichstein, T., Von Euw, J., Parsons, J., & Rothschild, M. (1968). Srčni strupi v metulju Monarh. Znanost, 161 (3844), 861-866.
- Rothschild, M.; Moore, B. P.; Brown, W. V. (1984). Pirazini kot sestavine opozorilnega vonja v metulju Monarch, Danaus plexippus in v moljih iz rodov Zygaena in Amata (Lepidoptera), Biological Journal of the Linnean Society, letnik 23.
- Freedman, M. G. et al (2018). Nepreseljeni metulji monarhi, Danaus plexippus (L.), ohranjajo razvojno plastičnost in navigacijski mehanizem, povezan s selitvijo. Biological Journal of the Linnean Society, 123 (2): 265-278.
- Nail, K. R., Drizd, L., & Voorhies, K. J. (2019). Metulji po vsem svetu: Sinteza trenutnega stanja in značilnosti populacije monarha (Danaus plexippus) po vsem svetu. F.rontiers v ekologiji in evoluciji, 7, 362.
- Fink, L., Brower, L. (1981). Ptice lahko premagajo obrambo kardenolidnih metuljev monarhov v Mehiki. Narava 291, 67-70.
